L’assassinat de l’archiduc François-Ferdinand à Sarajevo, le 28 juin 1914, déclenche une réaction en chaîne diplomatique et militaire. L’Autriche-Hongrie adresse un ultimatum à la Serbie le 23 juillet, puis lui déclare la guerre le 28 juillet. Le jeu des alliances s’emballe : la Russie mobilise pour soutenir la Serbie, l’Allemagne déclare la guerre à la Russie (1ᵉʳ août) puis à la France (3 août), et le Royaume-Uni entre en guerre le 4 août après l’invasion de la Belgique neutre. Dans ce contexte, la France et l’Autriche-Hongrie ne sont pas immédiatement en conflit direct. Ce n’est que le 12 août que Paris officialise l’état de guerre avec Vienne, la décision étant…